Hace
ya un buen tiempo recibí un pequeño tesoro envuelto en un sobre de Manila de
esos que ya no se ven: suave, casi brillante, con fibras que sobresalen del
papel como si fueran cabello de ángel. Para completar el encanto, el sobre
venía sellado con una cuerda delgada envuelta alrededor de dos círculos de
cartón.
Adentro
había un cuadernillo escrito a máquina, y en letras subrayadas mayúsculas se
leía el título:
Diario
de mi Viaje a Europa
Al
entregármelo, mi mamá me habló de su abuelo Rubén Velásquez, padre de siete
hijos y administrador de la empresa familiar que gestó su mamá Bibiana en las
montañas de Abejorral Antioquia.
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¿Te imaginas al abuelo Rubén sentado en su habitación de hotel o en una casa de sacerdotes
escribiendo cada noche lo que vio en Lisboa, en Zurich, en Roma y en Jerusalén?
Mi
mamá creció en la casa de sus abuelos y durante años observó el funcionamiento
de la cooperativa familiar. Los viernes y los sábados veía llegar al patio de
la casona las mulas cargadas con la cosecha de las fincas de los tíos abuelos,
que se repartía entre los grupos familiares. Lo que sobraba se vendía en el
mercado, y con las ganancias se ayudaban a mejorar sus fincas y cultivos. A los
60 años, después de trabajar toda una vida en el cultivo de la caña y del café,
Rubén Velásquez se embarcó en un viaje por Europa y Tierra Santa. Sus
impresiones del viaje quedaron en este diario, que tiene unas treinta hojas,
delgadas y pequeñas, que miden la mitad de un papel tamaño carta. Apenas empecé
a leer, lo imaginé atento y dispuesto a escuchar más que a hablar. Al pasar las
páginas, casi que lo oía tecleando, comprometido a dejar testimonio de una
jornada memorable.
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| Rubén Velásquez, en el centro de la fotografía, posa para un retrato familiar. |
Aviones, trenes y subterráneos
El
diario comienza con el viaje de cuatro horas por la carretera destapada que
separa a Abejorral de Medellín. El bisabuelo se despide de su familia y se
embarca en el primero de los 11 aviones que tomaría durante el viaje, este con
destino a San Juan de Puerto Rico. Sin mucho detalle, indica que
en la isla tomó otro avión, Super
Constellation, con destino a las islas Azores de Portugal.
Entonces
comenzó su travesía por el viejo mundo: Pasó un día en Fátima, para visitar a
la virgen; visitó Oporto, Praga y Lisboa, ciudad natal de San Antonio de Padua.
Allí vio los coches lujosos de los reyes de antaño y la casa donde nació y
vivió el santo de su devoción.
De
Lisboa viajó en tren a Madrid, donde observó en detalle la opulencia del
Escorial y la antigüedad de la ciudad de Toledo. Otro tren lo llevó hasta
Lourdes, donde participó en una procesión conmovedora, con "millares de
cirios como un cielo tachonado de luceros en movimiento".
Su
travesía en tren continuó por Niza y Marsella, donde vio playas hermosas y
puertos imponentes, y luego Roma lo recibió con su presencia imponente.
Un
viaje larguísimo en tren lo llevó a Asís, y otro lo condujo hasta el puerto de
Nápoles, donde tomó un ferry para visitar la isla de Capri.
El
cuarto tramo en avión lo llevó a Atenas, donde vio los "vestigios de
ciudades enormes y toda clase de templos dedicados a los dioses". De nuevo
tomó un avión, este para Beirut, capital del Líbano, "donde la moneda
es la piastra". El avión hizo una escala corta en Damasco y sobrevoló el
desierto de La Palestina para llegar a Jerusalén.
Después
de seis días de contemplación, desde la Palestina volvió a Italia, esta vez a
Milán, con su catedral monumental, a Turín, a visitar la Sábana Santa y la casa
de San Juan Bosco, y "hasta visitó un zoológico donde había un elefante
que hacía función". Según su recuento, los viajes en tren por toda Italia
fueron eficientes, pero agotadores.
En
avión llegó a las ciudades de Zurich, Francfort y París. Sus descripciones
hablan de ciudades modernas, con gran variedad de comercio y una arquitectura
impresionante.
Camino
a Nueva York, el bisabuelo describe como "interminable" la noche de
17 horas que vivió en el avión. Lo que más le llamó la atención de la ciudad
fue la variedad de medios de transporte, incluyendo tranvías, buses, trenes de
cercanías y por supuesto el metro, que lo dejó asombrado con su capacidad de
mover tanta cantidad de gente.
Del
aeropuerto La Guardia en Nueva York voló a Jamaica y finalmente, después de siete
semanas de viaje, aterrizó en Medellín.
Tierra Santa
De
las descripciones del bisabuelo, las más detalladas son las jornadas en la
Tierra Santa. La noche de su llegada, el y un grupo de sacerdotes con los que viajaba participaron en una procesión nocturna en
la cual los hombres llevaban cirios al entrar al Santo Sepulcro.
Con
lágrimas en los ojos, contempló emocionado la capilla del nacimiento. La visita
a cada iglesia (todas levantadas en lugares santos) lo invitaba a meditar en los
pasos de Jesús y de su madre en la tierra. Además de describir misas,
procesiones y recorridos, incluye en su diario los pasajes de la Biblia que más
lo conmovieron durante su visita.
En
Jerusalén vio el calvario, la mezquita de Omar y Silac, la casa de Poncio
Pilato, la casa de Santa Ana, la piscina probática y el muro de las
lamentaciones.
Visitó
Samaria, Belén, Getsemaní, la capilla del padrenuestro, la tumba de Lázaro,
Jericó y el mar muerto. “Los países de la Palestina son todo desierto. Nada
producen”, concluyó.
Dos
páginas del diario describen el trabajo de la comunidad franciscana en la
región. El abuelo incluye fechas y datos específicos sobre la llegada y el
trabajo de la comunidad en Tierra Santa. Según sus averiguaciones, los franciscanos
mantienen 42 lugares sagrados exclusivamente con las limosnas que reciben de
los peregrinos.
Ciudadano del mundo
De
los seis días que pasó en Roma, destaca dos visitas a Castelgandolfo, la
residencia de verano del Papa. Según sus averiguaciones, en Roma hay doce mil
salones llenos de arte y 1500 iglesias de la antigüedad, sin contar las
modernas. En Asís vio la gruta donde San Francisco hacía penitencia y también
el cuerpo incorrupto de Santa Clara. En Atenas visitó la Acrópolis, el templo
de Zeus, Euse y el museo de Atenas.
En
Zurich, Suiza, compró relojes y recorrió una ciudad moderna; En Francfort,
Alemania, usó marcos para comprar la máquina de escribir portátil con la que terminó el diario y en París vio los
monumentos, navegó varias horas por el río Sena y hasta visitó al embajador de
Colombia en Francia, con quien tenía alguna relación. La tumba de Napoleón
tiene párrafo aparte. Después de opinar su imponencia desmedida, cuenta en
detalle la relación entre Napoleón y el pontífice romano al que desterró.
Además
de hablar de lo sagrado, el bisabuelo usa su diario para registrar la moneda
de cada lugar que visita, y el precio del cambio con respecto al dólar. Atenas,
París y Nueva York le parecieron las ciudades más caras. Usó dracmas, francos y
dólares para comprar regalos, y pareciera que la comida no lo impresionó, pues
casi ni menciona lo que comió durante el viaje.
En
otro aparte dice el abuelo: tratándose de la belleza femenina, resaltan
Francia, Alemania y la Judea. Admira uno la grandeza de Dios que ha hecho seres
tan perfectos y de tremenda belleza.
Las
últimas páginas del diario incluyen sus reflexiones sobre Tierra Santa. En el último
párrafo enumera los 16 países que visitó y termina así: “Gracias a Dios por
haberme concedido la gracia que tantos años hacía que yo anhelaba y que será
para mí de imperecedera memoria”.
